L’acufene può avere molte cause possibili. Quella più comune è l’esposizione al rumore eccessivo, che danneggia le piccole cellule ciliate presenti nell’orecchio interno. Se lavori in ambienti rumorosi senza protezione acustica sei a rischio di sviluppare un acufene e una perdita uditiva. Più forte è il rumore e più prolungata è l’esposizione, maggiore è il rischio di danneggiare l’udito.
Altre cause comuni del danneggiamento delle cellule ciliate comprendono il processo naturale di invecchiamento, rumori d’urto improvvisi o infezioni dell’orecchio medio.
Più dell'80% delle persone con acufene presenta anche un certo livello di perdita uditiva, ma molte persone con problemi di acufene non sono consapevoli di avere anche problemi di udito.